Een trip naar Holland is niet compleet zonder het zien van een molentje. Bij Zaanse Schans, een van de meest bezochte bezienswaardigheden in de omgeving, kunnen bezoekers genieten van maar liefst acht gerestaureerde molens. Het historische (maar kunstmatige) dorp biedt een kijkje in huizen, oude fabrieken en de molens zelf. Een geweldig inzicht in het industriële erfgoed van Old Holland, toen het gebied rond de rivier Zaan een centrum was voor lijnzaadolie, verf, papier en mosterdproductie.
Top tip: De Zaan Boat molenhopertocht biedt een schilderachtige route naar het dorp.
Fietsen is geweldig in Nederland, vooral de groenere routes door het landschap. Huur een fiets in de buurt van Amsterdam Centraal, stap op de gratis veerboot naar Amsterdam Noord en volg het Noord-Hollands Kanaal naar Waterland, een uitgestrekt gebied van boerderijen, kleine dorpen, natuurreservaten en waterwegen. Kortere routes naar Durgerdam en terug duren een paar uur. Voor een hele dag fietsen kun je langs de dijk naar het charmante Monnickendam en verder naar Marken, met zijn groene houten huizen en cafés. Een veerboot verbindt Marken met een ander vissersdorp, Volendam. Perfect om kibbeling of haring te proeven, de lokale lekkernijen.
Beste tip: Een bus of auto kan rechtstreeks naar Volendam worden gereden als u weinig tijd hebt. Edam ligt ook dichtbij!
Niet zo lang geleden was Flevoland, de jongste provincie van Nederland, slechts een groot watergebied. Nu opnieuw ingepolderd, beschikt het over uitgestrekte stukken natuur, zoals het Nationaal Park Nieuw Land en geheel nieuwe steden zoals Almere en Lelystad. Ruimtelijke ordening heeft gezorgd voor spectaculaire futuristische architectuur in de dorpen en moderne kunst verstopt in het landschap. Een reeks van zes enorme sculpturen door kunstenaars zoals Anthony Gormley, Daniel Libeskind en Richard Serra werden gemaakt als reactie op en in samenhang met het omringende landschap. Ze kunnen worden ontdekt via een begeleide rondleiding, allemaal op één dag.
Top tip: Na een dag kunst bekijken, geniet je 's avonds van het Big Lake om verse vis en lokale gerechten langs het water te proeven.
Batavialand, een scheepswerf in de buurt van Lelystad, brengt bezoekers terug naar het verleden van de Nederlandse maritieme geschiedenis, toen de Oost-Indische Compagnie (VOC) exotische specerijen verhandelde met majestueuze zeilschepen. Het beruchte zeilschip Batavia is gerestaureerd tot zijn glorie uit de 17e eeuw, en bezoekers kunnen door de dekken lopen. De Bataviawerf is gewijd aan het behoud van oude scheepsbouwtechnieken, met inzicht in de smederij- en houtwerkplaatsen. Ook wordt de grootste reconstructie ter wereld van een schip, het slagschip De 7 Provinciën, tentoongesteld!
Toptip: Scheepsliefhebber? SAIL, het grootste gratis nautische evenement ter wereld ter viering van tall ships, vindt elke vijf jaar plaats in Amsterdam.
De meeste lokalen zijn het erover eens dat de beste manier om de omgeving van Amsterdam te verkennen, is door het water op te gaan en de rivieren, grachten en recreatielakes te ontdekken. De Westeinderplassen, in het gebied Aalsmeer, is een verbonden netwerk van waterwegen, jachthavens en meren op een 30-minuten rijafstand zuidoostelijk van Amsterdam. Perfect voor een unieke boottocht! Terwijl de ‘West End Lakes’ veel privé-eilanden herbergen, kunnen bezoekers aanmeren bij Starteiland (Start Island), een uitstekend punt om te varen en populair voor picknicks en barbecues.
Hoogtepunt: Avontuurlijke adrenalinezoeker? Het Loosdrechtse Plassen’s open water is het beste voor waterskiën en speedboten.
Tulpen (samen met kaas en klompen) zijn symbolen van de Nederlandse cultuur, en elke lente staat de Amsterdamse regio in volle bloei met velden en parades vol bloemen. Bekend is dat bloemen worden bekeken in de Keukenhof-tuinen in Lisse. Zeven miljoen narcis, hyacinten en tulpen bloeien tussen maart en mei! Bekend als de ‘Tuin van Europa’, is het een van de meest bezochte attracties. Verken ook de prachtige uitzichten en geuren van de bloemenvelden in de omliggende regio. Een fiets, auto of boot kan worden gehuurd om je weg te navigeren door de bloemen. Het is verboden om door de velden te lopen.
Top Tip: Geheim bloemvelden? Probeer deze gebieden in Lisse: Zwartelaan, Essenlaan en Loosterweg-Zuid.
Net ten northwesten van Amsterdam, waar de rivier de IJ de zee ontmoet, ligt het grootste strand in Nederland. Het vangt de volle kracht van de wind die vanaf de Noordzee komt, wat het perfect maakt voor watersporten, windsurfen en paragliden voor de dapperen onder ons. Langs het strand bij IJmuiden aan Zee zijn er speciale gebieden voor watersporten en zonnen. Dus als het voor jou leuk is om een vlieger op te laten of drankjes te drinken bij een van de vele strandbars, zijn daar rustiger plekken die daar perfect voor zijn!
Top tip: Timboektoe strandbar in Wijk aan Zee is een verborgen parel. Knusse haarden in de winter, zonnige terrassen in de zomer en evenementen voor het hele gezin.
Zandvoort is een uitgestrekt kustgebied, gekenmerkt door niet alleen een breed scala aan strandbars, maar ook duinen. De duinen vormen een uitgebreid netwerk van zand en natuurreservaten, ideaal om te verkennen! Wandel door Nationaal Park Zuid-Kennemerland of de duinen bij Amsterdamse Waterleidingduinen. Zorg dat je altijd op de paden blijft om de natuur en het dierenleven te beschermen. Aan het strand bevinden zich meer dan 30 strandbars en restaurants, en avontuurlijke bezoekers kunnen diverse watersporten uitproberen, zoals kite- en windsurfen.
Toptip: Voor een echt bohemien barervaring, probeer Woodstock 69.
Het is moeilijk voor te stellen dat er talrijke kastelen, vestingwerken en weelderige waterkantlandhuizen op korte afstand van het centrum van Amsterdam zijn – en toch zijn ze er! Een die het sprookjeskasteel symboliseert, is het middeleeuwse kasteel Muiderslot. Het beschikt over torentjes, een ophaalbrug, kantelen en een gracht. Nu een nationaal museum zijn interieur en betoverende tuinen teruggebracht in hun vroegere glorie. Rondleidingen bieden inzicht in de erfenis van het kasteel sinds de bouw als verdedigingspost aan de monding van de Vecht in 1280.
Top tip: Niet voor, vooral magisch kasteel? Huur een boot naar het James Bond-achtige verborgen fort: Fort Pampus.
Een rustigere, sfeervollere versie van Amsterdam, de nabijgelegen stad Haarlem, heeft alles in huis! Er zijn windmolens, indrukwekkende kerken en kathedralen, grachtencruises, onmisbare kunstmusea, verborgen middeleeuwse binnenplaatsen (of ‘hofjes’) en charmante ambachtelijke bierbrouwerijen. Bezoek op een zaterdag, wanneer er rond de Grote Kerk een wekelijkse markt ontstaat, omgeven door gezellige cafés en restaurants met bruisende terrassen.
Tip van de bovenste plank: Haarlem is slechts een treinrit van 20 minuten verwijderd van Amsterdam.
